“Estamos emocionados de ver lo que podemos lograr con el programa Greenhouse Accelerator de PepsiCo, mientras trabajamos para cerrar las brechas en los procesos de gestión de desechos mediante la introducción de tecnologías asequibles que mejoran el reciclaje”.
Hemos sido testigos de primera mano de cómo la crisis de los desechos afectó negativamente la calidad de vida de las personas en el Líbano. “RESECO” fue nuestra respuesta a la crisis. En enero de 2020, RESECO, un proyecto que nos apasiona, cobró vida e involucró la operación de una pequeña instalación de clasificación de residuos, así como un servicio de recolección de residuos puerta a puerta. El proyecto trabajó con tres municipios para reciclar más de 18.000 botellas de plástico cada mes.
El aumento de los precios del combustible y la pandemia de COVID-19 llevaron a limitaciones operativas y márgenes reducidos, lo que desafía la capacidad de RESECO para mantenerse. Pero también exacerbó un problema bien conocido, que no se limita a las pequeñas empresas emergentes. Muchas grandes empresas de gestión de residuos pierden millones de dólares cada año porque, en promedio mundial, el 85 % de los materiales reciclables no se recuperan para su reciclaje. Esto se debe a varias ineficiencias en los procesos de gestión de residuos que las empresas lucharon por medir anteriormente y, como dice el refrán, no se puede mejorar lo que no se mide.
Reconociendo la necesidad de abordar estas ineficiencias, giramos y cambiamos el nombre de nuestra startup a Diwama, que significa Digital Waste Management, y cambiamos nuestro enfoque hacia el uso de inteligencia artificial (IA) para mejorar la clasificación y el reciclaje de desechos, desde la fuente hasta la eliminación y el tratamiento. Diwama proporciona un software de reconocimiento de imágenes basado en IA que automatiza la composición, la medición y el análisis de desechos. Usando una cámara simple y un algoritmo de inteligencia artificial, pudimos detectar diferentes tipos y marcas de desechos para ayudar tanto a los consumidores como a las instalaciones de desechos a clasificar mejor y reciclar más.
Sin embargo, el mercado de sustentabilidad de la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA, por sus siglas en inglés) aún se encuentra en sus etapas iniciales, con una lenta adopción de tecnología en la gestión de desechos y un tamaño de mercado pequeño. Si bien algunos países tienen sistemas eficientes de recolección y transporte, no siempre siguen una separación adecuada en la fuente. Actualmente se está llevando a cabo una transición hacia modelos de economía circular con la Política de Economía Circular 2021-2031 de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que presenta una oportunidad importante para que los empresarios optimicen el proceso de segregación en la fuente y en las instalaciones de desechos aprovechando la tecnología y el Internet de Cosas.
Se espera que los contenedores inteligentes, los drones, la inteligencia artificial y el análisis de datos se implementen en la próxima década para mejorar la eficiencia del reciclaje. Por ejemplo, actualmente estamos trabajando con un cliente en los Emiratos Árabes Unidos para integrar nuestra IA en su aplicación móvil para ayudar a los consumidores a clasificar mejor los desechos en el hogar. Los usuarios pueden escanear elementos de desecho confusos con la cámara de su teléfono y el programa de IA les indicará dónde desechar adecuadamente esos elementos.
Los esfuerzos de PepsiCo en sustentabilidad y sus compromisos con metas ambiciosas de reducción de desechos nos brindaron la oportunidad de expandirnos en el mercado de los EAU con la ayuda del Programa Greenhouse Accelerator: Edición MENA. El equipo de PepsiCo nos ayudó a comprender nuestras obligaciones legales relacionadas con la recopilación y el uso de datos, y nos apoyó en la negociación de términos y condiciones y precios con los clientes. Esta colaboración entre empresas emergentes y corporaciones multinacionales es fundamental para ayudar a las empresas emergentes a acceder a grandes actores del mercado, experiencia de alto nivel y recursos significativos, además de ayudar a las corporaciones a ser más innovadoras, resilientes y rápidas en la implementación de nuevos proyectos.
Estamos emocionados de ver lo que podemos lograr con la ayuda del Programa Greenhouse Accelerator de PepsiCo, mientras trabajamos para cerrar las brechas en los procesos de gestión de desechos mediante la introducción de tecnologías asequibles que mejoran el reciclaje.
Christopher Arida y Aya Hariri
Co-fundadores de Diwama
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